搜索引擎是一种从 Web 收集信息，并将这些信息呈现给正在寻找特定信息的用户的软件系统。
搜索引擎执行以下过程：
Web 爬虫：通过在网页上导航超链接来搜索网站，既可以在网站内部搜索，也可以从一个网站搜索到另一个网站。网站所有者可以通过在名为 robots.txt 的文件中定义“机器人排除”信息，排除搜索引擎的 Web 爬虫（或蜘蛛）访问网站的某些区域。
索引：将关键字和其他信息与已经爬取的特定网页相关联，让用户可以尽快找到相关页面。
搜索：根据由关键字和其他命令组成的查询，查找相关网页。搜索引擎找到与查询匹配的页面的 URL，并根据其相关性对其进行排名。然后按照排名顺序向用户呈现结果。
最流行的搜索引擎是 Google。其他顶级搜索引擎包括 Yahoo!、Bing、百度和 AOL。